BRCA1和BRCA2基因都是抑癌基因，其编码的蛋白通过同源重组(HR)通路参与DNA双链损伤的修复，并且防止可能导致肿瘤生长的异常细胞的分裂。PARP抑制剂可捕获DNA单链断裂处的PARP，阻碍DNA修复。BRCA1/2基因突变的同源重组修复缺陷(HRD)的癌细胞不能有效修复DNA，从而导致细胞死亡，BRCA1/2基因突变阳性者可以从PARP抑制剂治疗中获益，目前已有多款PARP抑制剂在国内外上市，其中奥拉帕利已纳入医保范围。